Likvidacija tvrtke, koja zapošljava 22.000 ljudi, označava kraj jedne od najstarijih britanskih kompanija koja je život započela 1841. organiziranjem lokalnih izleta. Preživjela je dva svjetska rata, bila začetnicom turističkih paket-aranžmana i masovnog turizma.

Tvrtka je upravljala hotelima, odmaralištima i zrakoplovima koji su ugostili 19 milijuna ljudi godišnje u 16 zemalja. Trenutno ima 600.000 turista, većinom iz Njemačke, Britanije i Skandinavije, širom svijeta što je prisililo britansku vladu i osiguravajuća društva da koordiniraju operaciju zbrinjavanja klijenata tvrtke golemih razmjera.

Predsjednik uprave tvrtke Peter Fankhauser s dubokim žaljenjem je objavio da je tvrtka prestala raditi nakon što nije uspjela postići dogovor s vjerovnicima u grčevitim pregovorima tijekom vikenda.

Britanska uprava za zrakoplovni promet (CAA) objavila je da je Thomas Cook prestao poslovati i da vlasti imaju u pripremi zrakoplove koji će početi vraćati u Britaniju više od 150.000 britanskih turista tijekom sljedeća dva tjedna.

"Želio bih uputiti ispriku milijunima naših klijenata i tisućama zaposlenika, dobavljača i partnera koji su nas poduprali godinama", kazao je Fankhauser u priopćenju objavljenom u ponedjeljak rano ujutro.

"Dubokom žalimo što nismo bili uspješni", dodaje u priopćenju.

Na društvenim medijima pojavile su se fotografije napuštenih zrakoplova Thomas Cooka koji su uklonjeni sa svojih pozicija u zračnim lukama te zaposlenika koji ih napuštaju.

Svi letovi tvrtke otkazani su a putnici su upućeni na to da ne dolaze u zračne luke već da potraže informacije o organizaciji povratka na internetskoj stranici tvrtke.

Britanske vlasti kontaktiraju i hotele u kojima su gosti Thomas Cooka kako bi ih obavijestili da će troškove preuzeti britanska vlada putem osiguravajućih društava.

To se dogodilo nakon što su u Tunisu u hotelu zadržani gosti dok se ne riješi problem plaćanja njihova smještaja.

Kolaps turističkog diva mogao bi izazvati scene kaosa širom svijeta, piše britanska agencija Reuters, napominjući da su turisti sada u hotelima u neplaćenim sobama i u udaljenim odredištima poput Goe, Gambije ili Grčke.

Thomas Cook se urušio pod teretom dugova od 1,7 milijardi funti, konkurencije on-line turističkih usluga, izmijenjenog turističkog tržišta kojemu se nije prilagodio i geopolitičkih događaja. Prošle je godine toplinski val u Europi stvorio gubitke zbog odustajanja putnika od rezervacija.

Kompanija je u kolovozu postigla dogovor s kineskim dioničarem Fosun Tourismom i skupinom banaka i vlasnika obveznica o financijskoj injekciji ′teškoj′ 900 milijuna funti. Zauzvrat je kineska tvrtka trebala postati vlasnikom najmanje 75 posto udjela u Thomas Cookovom turističkom poslovanju i 25 posto udjela u zrakoplovnoj tvrtki.

Preostali udjeli trebali su pripasti zajmodavcima i vlasnicima obveznica.

Tvrtka je u zadnji čas bila suočena s novim zahtjevima da pronađe dodatnih 200 milijuna funti kako bi sa zajmodavcima postigla dogovor o dokapitalizaciji koja joj je trebala pomoći smanjiti dugove i prebroditi zimski period slabe potražnje za putovanjima.