Vijetnam spada među zemlje s najvećim nalazištima rijetkih zemnih minerala u svijetu, prema Američkom geološkom zavodu.

Vijetnamska državna agencija znatno je pak ove godine snizila procjenu rezervi, s 22 milijuna na 3,5 milijuna tona.

Hanoi je još početkom desetljeća zabranio izvoz rijetkih minerala, a regulativa je priječila pristup i domaćim poduzećima i njihovim stranim partnerima.

Parlament je sada izmijenio zakon o mineralima, odredivši da "dubinska prerada rijetkih minerala mora biti povezana s gradnjom modernog industrijskog ekosustava kako bi se poboljšao domaći lanac vrijednosti i osigurala autonomija".

Zapad traga za alternativom kineskim rijetkim mineralima, koji se koriste u električnim automobilima, obnovljivoj infrastrukturi i u drugim sektorima. Kina ima 70 posto udjela u svjetskoj proizvodnji minerala i 90 posto u njihovom pročišćavanju.

Vijetnamska ograničenja izvoza neće u dogledno vrijeme promijeniti takav odnos snaga jer kapaciteti za preradu još nisu razvijeni.

Novi zakon potvrdio je istodobno zabranu izvoza željezne rude, uz napomenu da "istraživanje, vađenje i prerada moraju biti pod striktnom kontrolom".