Hrvatska je u Europi. Točno u ponoć na glavnom zagrebačkom Trgu bana Jelačića otpjevana je "Oda radosti" - himna Vijeća Europe. Nekoliko trenutaka prije ponoći građanima se na hrvatskom jeziku obratio predsjednik Europske komisije Jose Manuel Barroso riječima: Čestitamo Hrvatskoj.

U ponoć su u čast ulaska Hrvatske u EU zazvonila zvona zagrebačke Katedrale i gornjogradske Crkve sv. Marka.

"Hrvatska zna da ove noći nikuda ne bježi. Ostajemo tu gdje jesmo, ali sad s novom odgovornošću", rekao je premijer Zoran Milanović na središnjem zagrebačkom Trgu bana Jelačića nekoliko minuta prije ulaska u EU.

Pred više tisuća okupljenih građana, predsjednik vlade istaknuo je da Hrvatska pruža ruke zemljama iz regije u što bržem usvajanju europskih kriterija i podsjetio da je s tim zemljama i narodima povezuju neraskidive spone - zajedništvo u antifašističkoj borbi, privrženost vrijednostima solidarnosti i slobodarstva, ali i da Hrvatsku s druge strane od Srbije, Crne Gore i BiH udaljavaju ratni dogadaji iz devedesetih.

"Hrvatska je u tom ratu dokazala svoju odanost slobodi, ali naknadno svjesna i vlastitih posrtaja na putu koji nije imao alternativu. Taj put bio je suštinski ispravan i pravedan. Hrvatska je izabrala biti most prema boljoj budućnosti regije kojoj su proeuropske težnje, uz najviše standarde zaštite manjinskih nacionalnih prava, najefikasnije sredstvo za prevladavanje prošlih trauma", istaknuo je hrvatski premijer.

Govoreći o hrvatskom identitetu, Milanović je rekao da su ga kroz povijest oblikovali srednjoeuropski i općenito zapadni civilizacijski utjecaj, Balkan koji podrazumijeva i orijentalne uplive te Mediteran kao veza Hrvatske sa svijetom.

"Duboko vjerujemo da će EU i sve njezine članice biti otvorene da dožive hrvatsku posebnost sastavnim elementom svog raskošnog i šarolikog identiteta", rekao je premijer i podsjetio na neke od najvećih ličnosti hrvatske kulture i znanosti, ujedno važnih u povijesti modernog svijeta - Nikolu Teslu, Andriju Štampara, Ivu Andrića, Antuna i Fausta Vrančića, Lavoslava Ružičku, Ivana Mestrovića, Ruđera Boškovića, Vladimira Preloga, Marka Marulića i Julija Klovića.

"Utoliko, razvijanje i poticanje intelektualne znatiželje smatram najvažnijim strateškim projektom Hrvatske u ujedinjenoj Europi. To je projekt cijele jedne zemlje i svih njezinih građana. U osnovnim školama, gimnazijama i na fakultetima nalaze se ključevi slobodnijeg i ispunjenijeg zivota", rekao je Milanović.

"Trajna je obaveza ove države i Unije kojoj se noćas priključujemo da te ključeve učini što dostupnijima svim ljudima, bez obzira na socijalni status, nacionalnost, vjeru i porijeklo. To je preduvjet svih naših nada o blagostanju i uspjehu. To je preduvjet naše želje da stvorimo zemlju zadovoljnih ljudi koji će živjeti i izražavati se u skladu sa svojim uvjerenjima i slobodnim shvaćanjem vlastitog identiteta", zaključio je hrvatski premijer na Trgu bana Jelačića.

Barroso: Hrvatska više nije sama pred izazovima

Predsjednik Europske komisije Jose Manuel Barroso rekao je na na svečanosti povodom ulaska RH u Uniju na Trgu bana Jelačića da se Hrvatska veoma promijenila u zadnjim desetljećima i postala potpuno demokratska zemlja u kojoj se poštuju temeljna prava i vladavina zakona te će zato imati pravo na sve pogodnosti koje joj Europska unija može pružiti.

"Vratili ste Hrvatsku na mjesto koje joj pripada, u srce Europe", naglasio je. "Trud koji su hrvatski građani uložili u približavanje EU-u, znači da je Hrvatska dobro pripremljena za pristupanje Uniji", rekao je Barroso.

"Iako su izazovi današnjega svijeta golemi, kao dio europske obitelji, Hrvatska pred njima ne stoji sama, rekao je i naglasio kako će Europska komisija koja je podupirala pristupanje, pomoći Hrvatskoj i kao zemlji članici. Hrvatska je primjer zemljama regije. Kao država članica EU-a, jasno ste dali do znanja da ćete drugima pomoći da slijede isti put. Pozdravljam tu vašu odluku jer je naša Unija otvorena svima s kojima dijelimo europske vrijednosti", rekao je predsjednik Europske komisije.

Svečani dio programa proslave pristupanja Hrvatske Europskoj uniji (EU) obilježio je predstavljanje zajedničke baštine Hrvatske i čovječanstva, od drevnih običaja do suvremenih izričaja koji trajno koegzistiraju i koje Hrvatska donosi u EU.

Proslavi pristupanja Hrvatske Europskoj uniji ukupno nazoči oko 170 visokih gostiju.