Venezuelanski predsjednik Hugo Chavez umro je u 58. godini nakon dvogodišnje borbe s rakom. Objavio je to potpredsjednik države Nicolas Maduro u emotivnom televizijskom obraćanju naciji.

Hugo Chavez prošli se mjesec vratio u domovinu nakon liječenja na Kubi, ali se nijednom nije pojavio u javnosti. Maduro je u ponedjeljak objavio da se Chavezovo stanje ponovno pogoršalo nakon nove teške infekcije dišnih puteva. Liječnici su ga i dalje podvrgavali kemoterapiji. Disao je uz pomoć kanile nakon traheoktomije izvedene zbog respiratornih komplikacija nakon četvrte operacije 11. prosinca na Kubi.

Zbog naglog pogoršanja Chavezova zdravlja u Caracasu se u predsjedničkoj palači Miraflores okupio državni vrh. Sastanak je uživo prenosila državna televizija.

Potpredsjednik Maduro pozvao je građane da se mole za predsjednika. Maduro je izjavio kako je Chavez otrovan 'baš kao i Jaser Arafat'. Napomenuo je da je u ovom trenutku ključno da vojska ostane lojalna državnoj vlasti. Optužio je 'neprijatelje domovine', misleći pritom na SAD, kako miniraju demokraciju u Venezueli. Dodao je da je zbog protuvladina djelovanja američkom vojnom atašeu dan rok od 24 sata da napusti Venezuelu.

Nakon posljednjeg medicinskog izvješća prije 11 dana njegovo zdravstveno stanje je bilo zabrinjavajuće, ali je vlada ustrajno ponavljala da pacijent i dalje upravlja zemljom koja raspolaže najvećim rezervama nafte na svijetu.