Nakon propasti većine tekstilnih tvrtki i problema u koje su zapali građevinari, sjever Hrvatske iz krize izvlače - metalci. Metalni dijelovi za strojeve, cijeli strojevi, peći, transformatori, razna kućišta i generatori u ogromnim šleperima, uz rotirajuća svjetla, svakodnevno iz Međimurske županije kreću prema zemljama Europske unije, ali i dalje, čak sve do Ujedinjenih Arapskih Emirata. Kad se vide brojke o rastu prihoda od četrdesetak posto i zapošljavanju stotina novih radnika, čovjek bi pomislio da se radi o Njemačkoj, a ne o Hrvatskoj.

- Kriza nas nije toliko pogodila jer smo prije nekoliko godina shvatili da dolazi novo doba, pa smo povukli dobre poteze. Odlučili smo investirati u novu tehnologiju i okupiti ekipu visokoobrazovanih mladih ljudi u našem razvojnom timu. Bila je to točka preokreta - kaže Saša Senčar iz tvrtke Senko iz Štefanca, u stopostotnom vlasništvu obitelji Senčar. Početkom 90-ih prerasli su u tvrtku koja danas ima četrdesetak zaposlenih u 3000 četvornih metara pogona s modernim CNC automatskih postrojenjima.

- Poseban dio tvrtke je odjel razvoja novih proizvoda u kojem inženjeri u suradnji sa stručnjacima s Fakulteta strojarstva i brodogradnje, a surađujemo i sa češkim institutom u Brnu, pošto još nismo u Europskoj uniji. Napredak možemo temeljiti samo na ljudima. Bez visokoobrazovanih radnika nećemo se snaći u EU. Nisam baš zadovoljan obrazovnom politikom jer nam nedostaju bravari, varioci i strojobravari koji, unatoč visokoj tehnologiji s kojom raspolažemo, trebaju odraditi onaj ručni dio posla - ističe Senčar, koji sa sestrom mr.sc. Sandrom Trbović Senčar čini drugu generaciju obiteljskog biznisa.

Na važnost kvalitetnih radnika naglasak stavlja i Ivan Petek, sa suprugom Biserkom vlasnik tvrtke PIB-ekstra.

- Imamo izvrstan tim mladih ljudi i nekoliko vrhunskih stručnjaka za modele u ljevaonicama, s više od trideset godina radnog iskustva. Ljudi su bogatstvo svake tvrtke i naš najvrjedniji resurs. Strojevi se mogu kupiti, ali teško je stvoriti dobar tim. Flesksibilna ekipa radi u tri smjene kako bi kupcima što brže isporučili robu jer prednost pred konkurencijom upravo su nam vrlo kratki rokovi isporuke kvalitetnih proizvoda uz konkurentne cijene - iznosi Petek recept za uspjeh i najavljuje gradnju i treće proizvodne hale. Njihova je modelarija i alatnica također u Štefancu, i zapošljava 140 ljudi. Prije samo pet godina bilo ih je dvadesetak.

I treća metaloprerađivačka industrija, koja je kao i Senko i PIB-extra ovih dana nagrađena Zlatnim kunama HGK-a, razvila se iz obiteljskog okrilja, ali prije čak 106 godina, kad je obitelj Morandini počela proizvoditi opeku. Danas tvrtka EKO-Međimurje ne izrađuje samo opeku, već i metalne konstrukcije, kabine i rezervaoare. I dobro im ide. Surađuju s Liebherrom, japanskim Komatsuom, Caterpillerom... Prošle godine ostvarili su rast od čak 39 posto! Kriza ih je, kažu, samo usporila.
- Imali smo 275 milijuna kuna prihoda, od čega 84 posto u izvozu. Prošle godine u materijalnu imovinu uložili smo 29,6 milijuna kuna, a ove ćemo u proširenje i kupnju opreme uložiti još 25 milijuna kuna - računa predsjednik uprave Josip Kikelj. Prosječna dob 567 zaposlenih je 39 godina. Zaposlili su u posljednjih godinu, dvije čak 125 novih djelatnika, i to sve u proizvodnji. Trebat će ih još.

- Ljudi su ključ razvoja, oni nam osiguravaju rast i razvoj, pa potičemo kreativnost, stalno učenje i slobodno izražavanje novih ideja - ističe.