Otvoreni rudnik Kimkan blatna je jama koja se proteže na 2,6 četvornih kilometara, okružena šumama breze i cedra koje su toliko velike da se čini kako im se ne nazire kraj.

Kao i u mnogim mjestima u Sibiru, gotovo je nemoguće dovesti se ovamo. Međutim, kako tvrde ruski geolozi, pod površinom se nalazi dovoljno željezne rudače da se proizvedu stotine milijuna automobila. To objašnjava zanimanje kineske vlade i tvrtki unatoč obostranom nepovjerenju koje se već desetljećima osjeti na ovom pograničnom području. Ove je godine delegacija Industrijske i komercijalne banke Kine doletjela u Kimkan helikopterom kako bi razgovarala s predradnikom rudnika Viktorom Rjabovom, koji im je objasnio koliki je razmjer podzemnog bogatstva. "Stojim na milijardama tona željezne rudače", prepričava Rjabov što je rekao Kinezima. Prisjeća se da su bili zadivljeni. "Rekli su mi da požurim, da su spremni." Susret je bio simbol poslovne groznice koja je zahvatila ovu zlokobnu regiju s obzirom na to da ruske tvrtke hrle sklopiti poslove u vezi sa sibirskim resursima, uključujući željezo, ugljen i drvo, kako bi ih prodali nezasitnom kineskom tržištu. I ruska nafta sve je traženija u trasi preko Sibira do Kine. Za Kinu siromašnu resursima kopneni uvoz ruskog metala i nafte bitna je promjena od uobičajenih pomorskih dostavnih puteva. Međugranična trgovina u ovoj regiji Kini je omogućila da nadmaši Njemačku kao glavnoga trgovinskog partnera Rusije početkom prošle godine, a 2009. zabilježeno je 39,5 milijardi dolara prometa robe i usluga između tih dviju zemalja. Prošle je godine krajnji istok Rusije bio jedina regija s porastom ulaganja. Kao još jedan znak međuovisnosti dviju zemalja, u lipnju su se u Taškentu u Uzbekistanu sastali predsjednici Rusije i Kine, Dmitri Medvjedev i Hu Jintao, na konferenciji Šangajske organizacije za suradnju, saveza regionalne sigurnosti.

Time se pomalo zatire grozan glas Sibira i Mandžurije koje su u prošlosti bile sinonim zatvoreništva, izgnanstva i bezgraničnih močvara. "Rusija i Kina savršen su par", tvrdi Kingsmill Bond, glavni strateg moskovske investicijske banke Troika Dialog u svom izvješću. "Rusija ima resurse koji su Kini potrebni, dok s druge strane Rusiji treba kapital, a Kina ima višak novca." Tek je 1987. Aleksandr Vinnikov, tada šef lokalnog ogranka komunističke partije, a danas načelnik Židovske autonomne oblasti, uspio uvjeriti Moskvu da dopusti prometovanje trajektnim prijelazom u selu na Amuru. Vinnikov snažno zagovara danas najveći trgovački pothvat preko Amura - planiranu gradnju željezničkog mosta u selu Nižneleninskoje kojim bi se prevozila željezna rudača iz Kimkana do kineskih tvornica. Aleksej Karskanov, upravitelj rudnika zlata pod ingerencijom Petropavlovska u blizini granice, vozio je džip zemljanom cestom i pokazivao golemi rudnik u kojem se godišnje iskopaju četiri metričke tone zlata. Kupuje kineske rudarske strojeve i ugovara poslove s kineskim kamionskim prijevoznicima. "Kina je naš susjed", kaže. "Ako mi imamo nešto što naš susjed želi, zašto mu to ne bismo prodali?"