Ako Velika Britanija napusti Europsku uniju, pregovori o trgovinskom dogovoru s SAD-om bi mogli potrajati 10 godina, izjavio je američki predsjednik Barack Obama.

U intervjuu za BBC je izjavio: "Moglo bi proći pet do 10 godina prije nego nešto postignemo." Dodao je kako će Britanija oslabiti i svoj globalni utjecaj kao napusti Uniju.

Njegova upozorenja oko trgovinskog dogovora naljutila su pobornike izlaska Britanije iz EU, a čelnik stranke UKIP Nigel Farage je Obamine komentare nazvao "potpunom besmislicom".

Obama je ranije rekao da bi Britanija bila "na kraju reda" za trgovinske dogovore SAD-om ako bi napustila EU.

Na pitanje je za BBC odgovorio: "Britanija ne bi mogla nešto dogovoriti sa Sjedinjenim Državama brže nego EU. Ne bismo napustili napore da postignemo trgovinski dogovor s našim najvećim trgovinskim partnerom, europskim tržištem."

Upozorio je i da bi Britanija imala "manje utjecaja u Europi i, kao posljedicu, manje utjecaja globalno", ako napusti EU.

No, Farage je za BBC rekao: "To što američki predsjednik dolazi u London i prijeti nam, mislim da ne prolazi baš dobro."

Rekao je da su druge zemlje, uključujući Oman i Australiju, uspjele sklopiti trgovinske dogovore s SAD-om i da predsjednik "kao papiga ponavlja riječi" Downing Streeta.

Laburistička zastupnica u Parlamentu Gisela Stuart, velika pobornica izlaska iz Unije rekla je da je "nevjerojatno" da SAD nagovara Britaniju da ostane dijelom "nefunkcionalne organizacije".

No, ministrica unutarnjih poslova Theresa May je za BBC rekla da je "savršeno razumljivo" da američki predsjednik iznosi svoje stavove o trgovinskim dogovorima između svoje zemlje, Velike Britanije i EU.

Glasači će njegove stavove "primiti na znanje" i donijeti odluku, rekla je.

Laburistički zastupnik Chuka Umunna je za Sky rekao da Obama svojim komentarima "ne želi nas instruirati, već kao bliski saveznik i prijatelj Velike Britanije, iznosi svoje mišljenje".

Britanski referendum o ostanku u EU ili izlasku iz Unije, održat će se 23. lipnja.

Unatoč kritici zagovornika izlaska Britanije iz EU, Obama je rekao da smatra da će "obične britanske glasače" zanimati što on misli o Velikoj Britaniji i Europskoj uniji.

Kao svoje prioritete u zadnjih devet mjeseci na položaju predsjednika izdvojio je uvođenje Pariškog dogovora o klimatskim promjenama, provođenje kampanje protiv takozvane Islamske države i postizanje trgovinskog dogovora s EU.

Obama se jako zalaže za postizanje dogovora o Transatlantskom trgovinskom i ulagačkom partnerstvu (TTIP), kojim  bi se ukinule carina i regulatorne prepreke između SAD-a i zemalja EU.

Na konferenciji za medije s njemačkom kancelarkom Angelom Merkel u Hanoveru u nedjelju je Obama rekao da bi SAD i Europska unija trebale "ići naprijed" s pregovorima.