Mnogi se mladi s fakultetskom diplomom u Sjedinjenim Američkim Državama prijavljuju za neplaćeno stažiranje kako bi od poslodavaca izmamili priliku za trajno zaposlenje. Mladi se suočavaju s najgorom krizom na tržištu rada posljednjih desetljeća. Takav oblik radnog odnosa već dugo postoji u svijetu filma i neprofitnih udruga, no u posljednje se vrijeme javlja i u mnogim drugim granama gospodarstva.

Prošloga svibnja Melissa Reyes diplomirala je na koledžu Marist u Poughkeepsieju, gradu 140 kilometara sjeverno od New Yorka. S novostečenom diplomom iz modnoga marketinga bezuspješno se prijavila na desetak poslova. Kada je dobila priliku da stažira u modnoj kući Diane von Furstenberg na newyorškome Manhattanu, bila je oduševljena. "Tvrdili su kako će to biti odličan program stažiranja te kako ću mnogo naučiti", naglašava Melissa Reyes. No Melissi su poslodavci ubrzo počeli određivati 12satne radne smjene pet dana u tjednu. "Poslali bi me van da im kupim nešto za ručak ili me tražili da pospremim ormare", tvrdi ona. Iako stažiranje pruža mnogim mladima vrijedno iskustvo, neki se od njih žale kako obavljaju obične fizičke poslove i vrlo malo nauče. No mnogi mladi pripravnici tvrde kako nemaju izbora. Na tržištu nema mnogo novih poslova, a stopa nezaposlenosti mladih od 20 do 24 godine u travnju je u SAD-u iznosila 13,2 posto. Prema pravilnicima američkoga Ministarstva rada, neplaćeno stažiranje mora nalikovati stručnome obrazovanju, pripravnici moraju biti pod budnim nadzorom nadređenih, njihov rad ne smije biti zamjena za rad zaposlenika te ne smije donositi poslodavcu neposrednu financijsku korist. No inspekcije ministarstva rijetko kažnjavaju poslodavce koji krše pravila. Tvrde kako raspolažu ograničenim sredstvima te kako pripravnici koji stažiraju bez plaće nerado podnose prijave protiv poslodavaca u strahu od ugrožavanja prilika za buduće zaposlenje.Svi se slažu kako je broj mladih s diplomom koji se prijavljuju za neplaćeno stažiranje u znatnome porastu. Stopa nezaposlenosti toga dijela radne snage do 24 godine narasla je na 9,4 posto, što je najveći postotak od početka mjerenja na saveznoj razini 1985. godine. "Prije nekoliko godina rijetko biste čuli za mlade s diplomom koji stažiraju bez plaće", naglašava Ross Eisenbrey, potpredsjednik američkoga nevladinog Instituta za ekonomsku politiku. "No danas čujem kako to čine čak i oni s diplomama najprestižnijih sveučilišta."

Matt Gioe prošle je godine diplomirao filozofiju na sveučilištu Bucknell u Lewisburgu u Pennsylvaniji. Gioe je potom dobio neplaćen položaj u newyorškoj menadžerskoj agenciji za traženje talenata koja se bavi organizacijom glazbenih događaja. Prema njegovim riječima, nije mu pružena gotovo nikakva poduka o tome kako ugovarati nastupe ili koliko za to naplatiti. No njegov bi ga šef katkad tražio da za njega otiđe u kupnju namirnica. "Bila su to tri protraćena mjeseca", ustvrdio je Gioe. Eric Glatt stažirao je na snimanju filma "Crni labud" i jedan je od rijetkih stažista koji su podnijeli tužbu zbog svoje plaće. Glatt je stekao diplomu iz poslovnoga upravljanja i međunarodnoga menadžmenta, a odlučio se okušati u filmskoj industriji. Pripremao je dokumentaciju za potrebe filma "Crni labud", putovao je na snimanja kako bi prikupio potpise za te dokumente te pratio podatke o zaposlenicima. "Sve me više mučilo koliko je sve to nepravedno", istaknuo je. Producentska kuća Fox Searchlight Pictures koja je producirala film tvrdi kako u potpunosti poštuje zakon.Joyce Lee diplomirala je na dramskoj akademiji sveučilišta Wesleyan u Connecticutu 2010. godine, a potom se preselila u Los Angeles, gdje je stažirala bez plaće na šest različitih poslova. Jednoga od njih dobila je od vrhunskoga producenta Scotta Rudina. "Scott Rudin pliva u novcu", istaknula je. "Mislim da mu ne bi bilo toliko teško dati minimalnu plaću za petero stažista." Joyce Lee u New Yorku snima vlastiti film i naglašava kako stažisti zaslužuju više od toga. "Ako ikada postanem poznata filmska radnica, obećavam da ću pošteno platiti svojim stažistima", ustvrdila je.