Japan je spreman podržati niskobudžetne lunarne misije SAD-a, rekao je u petak šef japanske svemirske agencije JAXA, nakon što je američka vlast predložila smanjenje proračuna NASA-e za šest milijardi dolara, što bi moglo utjecati na opstanak programa Aretmis kojem je cilj bio povratak ljudi na Mjesec.

Američki program Artemis, koji je pokrenut tijekom prvog mandata aktualnog predsjednika Donalda Trumpa, a kojem su se pridružili partneri uključujući Japan, Europsku svemirsku agenciju (ESA) i Kanadu, prerastao je u projekt vrijedan više milijardi dolara. Cilj je povratak astronauta na Mjesec po prvi put od 1972. godine.

„Ako SAD razmatra bolju alternativu u kontekstu proračuna ili ekonomije, moramo na nju odgovoriti", rekao je predsjednik Japanske agencije za istraživanje svemira (JAXA) Hiroshi Yamakawa.

Trump je početkom svibnja predstavio svoj prijedlog proračuna za NASA-u u 2026. godini. Njime bi se gotovo prepolovio proračun agencije te preusmjerili istraživački programi na istraživanje Marsa s „isplativijim" raketama i svemirskim brodovima.

Japan je prošle godine potpisao sporazum s NASA-om kojim se u buduće misije na površinu Mjeseca uključuju dva japanska astronauta i rover.

I dok su Trump i japanski premijer Shigeru Ishiba u veljači potvrdili partnerstvo na Artemisovim misijama, prijedlog proračuna sugerira bi NSADA mogla ugasiti Gateway, planiranu međunarodnu svemirsku postaju koja je trebala biti smještena u blizini Mjeseca u četvrtoj misiji Artemisa.

NASA je priopćila da bi se komponente Gatewaya, koje su već proizvedene, mogle prenamijeniti za druge misije i da će „međunarodni partneri biti pozvani da se pridruže tim obnovljenim naporima".

JAXA je zajednički s ESA-om izgradila modul za ljudski smještaj Gateway i namjeravala ga upotrebljavati za svoju teretnu svemirsku letjelicu HTV-X za opskrbu postaje.

Glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher rekao je prošlog tjedna da "još uvijek postoje neka pitanja o posljedicama" Trumpovog prijedloga proračuna te da ESA održava naknadne sastanke s američkom svemirskom agencijom.

Yamakawa je odbio procijeniti NASA-in prijedlog proračuna te je rekao da će s japanskom vladom tražiti dijalog s američkim pandanom kako bi nastavili jačati obostrano korisnu svemirsku suradnju.

„Čak i drugačijeg naziva od Gateway, slična infrastruktura potrebna je za lunarne aktivnosti, a mi je i dalje pružamo", rekao je Yamakawa.

Japan bi SAD-u i drugim međunarodnim partnerima mogao ponuditi mogućnosti opskrbe, tehnologiju visokopreciznog slijetanja, rover ili podatke o lunarnoj vodi dobivene iz nadolazeće zajedničke misije s Indijom, dodao je.