Panel znanstvenika koje je angažirala američka vlada objavio je da čak do 40.000 barela nafte svakodnevno istječe iz oštećene bušotine British Petroleuma u Meksičkom zaljevu, čime su udvostručene ranije procjene i znatno prošireni razmjeri naftne mrlje, koja i do sada bila najveća u povijesti SAD-a.

Novi podaci mogu značiti da je 152 milijuna do 317 milijuna litara nafte isteklo u Meksički zaljev od eksplozije i požara na platformi Deepwater Horizon 20. travnja, a niža je procjena gotovo četiri puta veća od naftne mrlje nastale 1989., nakon nasukavanja tankera Exxon Valdez kraj obale Aljaske. Procjenu količine nafte koja istječe iz bušotine objavila je Marcia McNutt, direktorica Američkog instituta za geološka istraživanja. Napomenula je da se radi o procjeni količine nafte prije rezanja cijevi na izlazu iz bušotine, na 1.500 metara dubine, koje je moglo povećati tu količinu.

Revidirani brojevi su posljednji u nizu procjena koje stalno rastu otkako znanstvenici analiziraju video snimke istjecanja nafte. Prva je procjena bila 1000 barela dnevno, potom je BP dugo baratao s podatkom o 5000 barela dnevno, da bi vladin znanstveni tim podigao tu procjenu na 11.000 do 19.000 barela dnevno.

Ista skupina znanstvenika sada je zaključila da je "s obzirom na ograničene podatke koji su dostupni i malo vremena za obradu tih podataka, najbolja procjena za prosječni protok kod istjecanja nafte ... između 25.000 do 30.000 barela dnevno, ali može biti najniže 20.000 barela dnevno ili najviše 40.000 barela dnevno", navela je McNutt u objavljenoj procjeni.

BP je objavio kako neće biti u stanju zatvoriti bušotinu prije kolovoza, kada će biti dovršene dvije usporedne bušotine na istom ležištu nafte. Kupola koju je prošloga tjedna postavio nad oštećenu bušotinu, hvata oko 15.000 barela dnevno, koji se crpe u tanker na površini. Dužnosnici korporacije predviđaju da će sljedeći tjedan biti u mogućnosti udvostručiti tu količinu, te dio nafte spaljivati na površini.