Marco Nero zaradio je preko milijun dolara radeći kao stručnjak za filmske efekte u vodećim svjetskim kućama za digitalnu animaciju. A onda ga je zahvatila zlatna groznica. "Razgovarao sam s gospodinom za pultom, koji mi je pokazao grumen zlata težak dvije unce i dopustio mi da ga primim u ruku. Bio je prekrasan", ispričao nam je Marco (40) kako je izgledao njegov prvi susret s distributerom zlata u Sydneyju. "Mislim da sam se već tada navukao."

Nedugo nakon toga, usprkos burnim prosvjedima prijatelja i članova obitelji, podnio je ostavku i krenuo u potragu za zlatom. Sredinom kolovoza, kad se proširio strah vezan uz globalno ekonomsko stanje, zlato je nakon postepenog trogodišnjeg uspona vrijednosti konačno dosegnulo cijenu od 1800 dolara po unci, čime je njegova vrijednost od početka ove godine porasla za 23 posto.Upravo zbog toga sve više Australaca podnosi ostavke na unosnim radnim mjestima radi prilike za brzo bogaćenje i pustolovinu koja im se nudi u obliku dobrog, starog traganja za zlatom. Priljev stranaca u bivše gradove zlatne groznice velika je blagodat za vlasnike malih poduzeća, od kojih su mnogi posljednjih godina jedva preživljavali."U posljednjih šest mjeseci, vidjela sam kako četvoro ljudi daje otkaz, prodaje sve što ima i potpuno se posvećuje lovu na zlato", izjavila je Kim Ellis, suvlasnica trgovine Nuggets From Down Under koja prodaje opremu potrebnu za traganje za zlatom u Mudgeeju. "Ljudi nikada nisu bili dovoljno pustolovni da bi se odrekli sigurnosti koju im pružaju stalni posao i dom. Ali danas svjedočimo potpunoj promjeni životnog stila, a upravo se na tome može dobro zaraditi. Sve što vam treba je samo jedan grumen koji će vam iz korijena izmijeniti život." Za neke se dojam o traganju za zlatom nije nimalo promijenio od velikih zlatnih groznica 19. stoljeća. Gurni valoviti kotao u plitki potok, prosijavaj i nadaj se. Međutim, razboritijem tragaču za zlatom, napredni tehnološki detektori metala kao što je Minelab GPX 4800 omogućuju dodatnu prednost u potrazi za zlatom koje se možda nalazi netom ispod površine tvrdog tla australske divljine.Analitičari tvrde kako su globalna financijska kriza i opći porast cijena dobara, posebice nafte i hrane, glavni čimbenici zbog koje cijena zlata raste. Nadalje, zbog nedavne javne rasprave u Sjedinjenim Američkim Državama u vezi deficita te smanjenja američkog kreditnog rejtinga od strane Standard i Poor'sa, cijena zlata se dodatno povisila kako su investitori počeli uglagati u svoje tradicionalno utočište.

Na vrijednost ovog metala također utječu previranja na burzama, kao i europska dužnička kriza. "Rast ovog tržišta i dalje je vrlo stabilan", rekao je James Steel, glavni analitičar za dobra HSBC-ja u New Yorku. Briana Dumesnyja (46), izvođača radova za vojsku iz Townsvillea u sjevernoj australskoj pokrajini Queensland, u promjenu zanimanja primamila je upravo visoka cijena zlata. "Još od djetinjstva sam tako nešto pomalo planirao, čisto iz hobija, ništa ozbiljno", ispričao je. "Ali u posljednjih nekoliko godina cijena zlata toliko je porasla da je cijeli projekt postao mnogo isplativiji." Australija je, nakon Kine, drugi po veličini proizvođač zlata u svijetu. U domaćim rudnicima 2010. godine proizvedena je 241 metrička tona, čija je ukupna vrijednost 12,42 milijarde dolara, objavila je konzultantska kuća Surbiton Associates u svom najnovijem istraživanju. Za usporedbu, SAD je 2010. godine proizveo 217 metričkih tona.Mnogi tvrde kako je određujuća značajka ove zlatne groznice upravo dob onih koji joj se priključuju. Naime, dok je traganje za zlatom tradicionalno bio hobi koji se povezivao sa starijima, veliki broj onih koji se sele u ruralna područja ni u kojem slučaju ne bi se mogao nazvati starijima."Prije su to uglavnom bili stariji tipovi, ali ovih dana sam primijetio popriličan broj mlađih koji se pojavljuju. Mislim da to ima ponajviše veze s cijenom zlata", rekao je Dean Eisler, podpredsjednik Kluba tragača za zlatom iz Sydneyja, koji organizira putovanja koja su zapravo lov na zlato.Dumesny kaže kako je posljednji grumen koji je pronašao težio 8,5 grama. "Prije četiri ili pet godina tako nešto vrijedilo je tek stotinu dolara, a sada vrijedi preko tristo dolara. To znači da vam ne treba mnogo za ugodan život, ako znate na što mislim."