Ruski veleposlanik u Beogradu Aleksandar Aleksejev predao je Aleksandru Popoviću, ministru energetike Srbije, nacrt sporazuma o strateškoj suradnji dviju zemalja u energetskom sektoru. Detalji sporazuma nisu objavljeni, ali, prema riječima veleposlanika Aleksejeva i ministra Popovića na konferenciji za medije, predviđena je gradnja kraka plinovoda kroz Srbiju, poznatog pod imenom "Južni potok". Očekuje se osnivanje radne grupe u kojoj će biti premijer Srbije Vojislav Koštunica, vicepremijer Božidar Đelić kao i resorni ministri koji moraju proučiti ponuđeni ruski sporazum. Procjenjuje se gotovo sigurnim da će ponuda biti prihvaćena.
Godišnji prihod od 200 mil. dolara
To je, prema njihovoj ocjeni, vrlo važan događaj u odnosima dvije zemlje u ekonomskoj oblasti, koji će, prema riječima Aleksejeva, biti podignuti na višu razinu. Srbija je vrlo zainteresirana za gradnju transnacionalnog plinovoda, jer time, uz osiguranje bolje opskrbe plinom, osim potrošača tog energetnta postaje i njegov distributer. Godišnji prihod od transporta plina kroz Srbiju procjenjuje se na 200 milijuna dolara.Prema Memorandumu o razumijevanju, kojeg je Gazprom lani sklopio s vladom, predviđeno je da gradnju financira ruska kompanija s tim što će dijeliti prihod od transporta. Sporazumom je obuhvaćena i gradnja skladišta plina u Banatskom Dvoru koje će biti jedno od najvećih u Europi. Planirano je da se do 2009. godine izgradi skladište kapaciteta 800 milijuna kubičnih metara, s tim da se njegov kapacitet kasnije utrostruči. Gradnja prve faze stajat će oko 200 milijuna dolara. Gazprom je zainteresiran i za kupnju domaće kompanije NIS. Predloženo je da ruska tvrtka odmah stekne većinsko vlasništvo. U sporazumu se uloga Gazproma svodi na sudjelovanje u modernizaciji rafinerija. O načinu privatizacije NIS-a vlada će, prema kazivanju viceprimjera Đelića, odluku donijeti do konca prosinca. Iako u vladi ističu kako plinovod i prodaja NIS-a Gazpromu nisu povezani, uz naglasak kako će svi potencijalni kupci imati iste uvjete pri kupnji, svi dosadašnji razgovori koje su vodeći ljudi Gazproma imali s članovima srbijanske vlade i premijerom Kuštunicom obuhvatali su oba projekta. U stručnim krugovima ističe se da je povezivanje plinovoda i prodaja NIS-a neprirodna, uz upozorenje kako bi Srbija postala energetski ovisna o Rusiji ako bi plinski i naftni sektor prepustila njezinim kompanijama. Srbija je i dosad ovisna o Rusiji u opskrbi spomenutim energetima koje uvozi iz te zemlje i godišnje za to izdvaja više od dvije milijarde dolara. U vladajućim krugovima se smatra kako gradnjom plinovoda Srbija može računati na sigurniju opskrbu nego do sada kada se nalazi na kraju plinovodnih cijevi, što iz Rusije idu preko Ukrajine i Mađarske.
Glavna trasa
U beogradskim medijima prevladava dvojba o tome hoće li kroz Srbiju prolaziti glavni plinovod ili samo jedan njegov krak, koji bi osiguravao plin za potrebe Srbije. Dvojbe su posljedica spekulacija kako Gazprom u suradnji s talijanskom kompanijom ENI kani glavnu trasu plinovoda preusmjeriti preko Rumunjske i Mađarske. Dvojbe su povećane nakon što je ruski premijer Viktor Zubkov u razgovoru s mađarskim kolegom Ferencom Gyurcsányem rekao kako će Južni potok obvezno dotaknuti Mađarsku. Iz izjave veleposlanika Aleksejeva, koji Srbiju označava kao tranzitnu zemlju u transportu plina, proizilazi kako glavni plinovod neće zaobići Srbiju. Ministar Popović je izjavio da će plinovod omogućiti i veću proizvodnju struje, jer bi bolja opskrba plinom bila jamstvo za gradnju termoelektrana na plin.
Ugovor za plinovod potpisuje se u siječnju
Ugovor o plinovodu treba biti potpisan 17. siječnja 2008. godine u Sofiji. Tom činu će, navodno, biti nazočan i ruski predsjednik Vladimir Putin. Od Srbije se očekuje da do 25. prosinca njezina skupština ratificira ponuđeni sporazum. Ako ne, mogla bi ostati bez plinovoda. U vezi s privatizacijom NIS-a u igri je više varijanti. Mediji predstavljaju Mlađana Dinkića, ministra ekonomije i regionalnog razvoja kao lobista koji zagovara da se NIS proda OMV-u u kojem udjela ima Martin Schlaf, koji je svojedobno odigrao veliku ulogu u prodaji Mobtela. Izvršni direktor Gazproma Aleksej Miler je 9. listopada, izjavio kako privatizacija NIS-a i plinovod čine cjelinu.