Britanski kabelski operater je primio 11 neobvezujućih ponuda, a fond Carlyle je dao i preliminarnu ponudu. Predsjednik nadzornog odbora Virgin Medie Jim Mooney u tajnosti je označio početak 22 milijarde dolara vrijednog natječaja za preuzimanje tog vodećeg britanskog kabelskog operatera. Virgin Media dosad je zaprimila 11 neobvezujućih ponuda zainteresiranih ponuđača, među kojima je privatni investicijski fond Carlyle već uputio i preliminarnu ponudu vrijednu između 33 dolara (16,50 funti) i 35 dolara po dionici Virgina. Ponuda procjenjuje vrijednost Virgin Medie na otprilike 5,6 milijardi funta, no dogovor o preuzimanju uključuje i dugove kompanije od gotovo 6 milijardi funta pa se ukupna vrijednost procjenjuje na oko 11,5 milijardi funta (22 milijarde dolara). Ako dođe do realizacije ovog posla, to će biti drugo najveće preuzimanje nekog investicijskog fonda u Britaniji. Povrh toga, interes za Virgin Mediju iskazali su i Providence Equity Partners, Blackstone Group, Kohlberg Kravis Roberts i Apax, a nagađa se da bi ponudu mogle uputiti i medijske kompanije Viacom i Time Warner. Špekulira se da će se spomenuti ponuđači grupirati u tri ili četiri konzorcija, a ponude bi trebale uslijediti već početkom kolovoza prije nego što Virgin Media objavi rezultate poslovanja za drugi kvartal. Analitičari ocjenjuju da Virgin Media, sa oko 3,3 milijuna korisnika kabelske televizije iako je već smanjila broj zaposlenih, još ima prostora za kresanje troškova poslovanja. Britanski poduzetnik Richard Branson, koji kroz svoju tvrtku Virgin Group drži 10,5 posto Virgin Medije, odigrat će ključnu ulogu u procesu prodaje tvrtke. Branson je ujedno i najveći dioničar britanske kompanije, koja ima 9 milijuna korisnika, a lanjske je godine ostvarila oko 7,5 milijardi dolara prihoda. Izvori bliski Bransonu navode da on želi ostati dioničar kompanije i nakon što bude provedena privatizacija. Potpora Franklin Mutual Advisersa također će biti važna jer drži 9,3-postotni udio Virgin Medie te želi maksimizirati vrijednost. Virgin Media trpi teškoće zbog gubitka korisnika u korist rivalskog operatera satelitske televizije BSkyB. Međutim, perspektiva tvrtke poboljšala se prošloga tjedna po objavi o spajanju sa Setantom koji emitira sportski program. Zahvaljujući tom spajanju, Virgin Media pod svoj će krov pridodati veći broj korisnika za svoj XL paket koji stoji 38,50 funti (80 dolara mjesečno) zahvaljujući pristupu prijenos britanskih nogometnih natjecanja Premierlige. Virgin Media je, inače, nastala serijom akvizicija u britanskoj industriji kabelske televizije i mobilne telefonije 2005. i 2006. Prvo je NTL Inc. kupio Telewest Global, a riječ je o spajanju dva najvažnija kabelska operatora. Taj je holding potom kupio Virgin Group, a NTL je kupio Virgin Mobile. Ove godine kompanija je počela gubiti korisnike nakon što su prekinuli emitiranje nekoliko konkurentskih kanala koji su prikazivali popularne serije. Pritisak konkurencije postao je još veći nakon što je BT Group, najveća britanska telefonska kompanija, prošle godine počeo pružati online televizijske usluge.