Hrvatska ima veliki potencijal za ulagače, no postoje još brojne prepreke koje je potrebno premostiti. Upravo su te prepreke i mogućnosti ulaganja tema Brownovog foruma o trgovinskoj razmjeni i ulaganjima Sjedinjenih Američkih Država i zemalja jugoistočne Europe koji se danas i sutra održava u Dubrovniku.

Prilikom otvorenja Foruma, američki veleposlanik James B. Foley istaknuo je da postoje brojna područja u kojima bi komunikacija između političara i poslovnih ljudi mogla dovesti do napretka - od poboljšanja ulagačke klime i uklanjanja prepreka u poslovanju do razvoja održivih modela regionalnog rasta i razvitka. Foley je zato iskazao nadu da će ekonomsko partnerstvo potaknuti internacionalna ulaganja na ovom području te da će regija postati kompetitivnija i privuči nove ulagače. "Vjerujem da će ovaj Forum biti produktivan korak prema razvoju sustava koji će podržati poslovanje kao glavni pokretač gospodarskog rasta te ojačati ulagačku klimu koja stvara mogućnosti kako Hrvatskoj, tako i međunarodnim tvrtkama, te poboljšati živote i perspektivu svojih građana", poručuje Foley.

Da je Forum još jedna prilika za jačanje međusobne gospodarske suradnje između SAD-a i Hrvatske istaknula je i premijerka Jadranka Kosor napomenuvši da je borba protiv korupcije jedan od značajnijih instrumenata za gospodarski razvitak i oporavak. "Ova konferencija će doprinijeti da se bolje upoznamo te da poslovni svijet dobije dodatne informacije što sve Hrvatska čini", kaže Kosor. Istaknula je i nekoliko činjenica koje pokazuju da se mnogo toga kreće na bolje. Tako je u 2010. izvoz prema SAD-u porastao za 31 posto, a bilježi se i 12 posto više američkih turista. "Ukupna američka ulaganja od 1993. do 2010. bila su 156 milijuna dolara", ističe.

"Ova regija nije beznadni glib. U ovoj regiji se puno toga promijenilo. Želimo graditi regiju prijateljstva i suradnje, bez obzira na sve probleme. Vidimo Hrvatsku u Europskoj uniji, ali i naše susjede iz regije", poručio je okupljenima predsjednik Ivo Josipović. On je podsjetio na ulogu Rona Browna, američkog ministra trgovine koji je bio zagovornik politike koja bi regiju izvela iz krize i ratnih stradanja, no dodao je da bi i on sam puno većim priznanjem smatrao činjenicu da su sve zemlje u regiji spremne zajedno poslovati i da je tržište u regiji perspektiva za sve zemlje.

S njime bi se složila i Michelle O'Neill iz američkog ministarstva gospodarstva koja poručuje kako hrvatsko tržište možda ulagačima nije toliko važno samo za sebe, već je regija u cjelini vrlo privlačna. "Male zemlje se trebaju udružiti i stvoriti zajedničko tržište koje će biti interesantnije ulagačima. Naravno to nije lako, postoje politički izazovi i povijest, ali ohrabruje da se radi na tome", zaključuje O'Nell.

Konferencija se održava u spomen na Ronalda H. Browna, američkog ministra trgovine koji je prije 15 godina poginuo u zrakoplovnoj nesreći na putu prema Dubrovniku. Tada je započeo trgovinsku misiju želeći pomoći izgradnji gospodarstva regije.

U sjećanje na Ronalda Browna, utemeljena je i nagrada za poseban doprinos razvoju suradnje između Hrvatske i SAD-a, te su danas tom nagradom nagrađene tvrtke Pliva, i to za izuzetne izvozne rezultate te CMC Sisak za osobni doprinos razvoju suradnje.