Već tjednima britanska vlada oštro govori o ruskoj aneksiji Krima. Šef diplomacije William Hague zaprijetio je "posljedicama i drugim cijenama koje će biti plaćene" ukoliko Rusija ne odstupi.
Uslijedile su blage sankcije EU i slične mjere Sjedinjenih Država. Ali, kako ukazuje današnji Financial Times, jedno je jasno sve vrijeme - Britaniji je očajnički stalo da politički stavovi ne ometaju ekonomsku korist koju joj donosi ruski biznis. Povjerljivi dokument premijera, koji je slučajno "ulovio" jedan fotograf u Downing Streetu, to je i dokazao.

"Ujedinjeno Kraljevstvo, za sada, ne bi trebalo podržavati trgovinske sankcije... niti zatvarati londonski financijski centar za Ruse," pisalo je u tom dokumentu.

Uloga ruskog novca u Britaniji, i posebno u Londonu, ima više dimenzija. Najvidljivija je u vlasništvu nekretnina. Ruski oligarsi, poslovni ljudi i dužnosnici postali su jedna od najvećih nacionalnih skupina među kupcima nekretnina u Londonu vrijednih 10 milijuna funti i više. U prosjeku, Rus će za stan ili kuću u Londonu platiti oko 4,5 milijuna funti, piše FT. Isti ti pojedinci također su i ključni klijenti londonske industrije upravljanja bogatstvom. Ali, utjecaj ruskog poslovanja najjače se osjeća na londonskom tržištu kapitala. Na Londonskoj burzi nalazi se 113 tvrtki iz Rusije i Zajednice neovisnih država. Posljednja od njih koja je izašla na burzu je Lenta, ruski lanac supermarketa koja je na inicijalnoj javnoj ponudi skupila 950 milijuna dolara i čija je vrijednost procijenjena na 4,3 milijarde dolara.

Banke iz londonskog Cityja također su angažirane u Rusiji kroz kreditne linije. Jučer se saznalo da su regulatori s obje strane Atlantskog oceana tražili od banaka detaljne podatke o njihovom poslovanju u Rusiji. Ipak, točan razlog zašto je London postao toliko popularan kod Rusa je teško odrediti. Oni koji su zaduženi za marketing Cityja istaknuli bi infrastrukturu financijskih usluga, vladavinu prava i opću predvidivost poslovanja. Ali, pomiješana s tim privlačnim odlikama su i nešto zlokobniji utjecaji, smatra Bill Browder iz Hermitage Capital Managementa i objašnjava:

"Imovinska prava i vladavina prava u Moskvi praktički ne postoje, dok su u Londonu čvrsti."

Browderov hedge fond radio je isključivo s Rusijom, ali se sad koncentrira na Europu i Sjevernu Ameriku, zbog žestokog sukoba s Putinovim režimom u kojem je on na koncu izbačen iz Moskve, a odvjetnik mu je ubijen.

"Rusi ovdje dolaze da bi zaštitili svoj novac, bez obzira jesu li ga stekli na nepošten način ili ne. Uz to, sigurni su da neće biti izručeni i imaju posebne porezne olakšice," objasnio je Browder.

Unatoč tome, na tržištu kapitala, bankari se spremaju za, doduše kraći, ali težak period. Slabost ruske valute i ruskog tržišta kapitala odražavaju uznemirenost investitora prema ruskom režimu, a to se penosi na dionice i tržište dugova u Londonu. Burza će, kako se očekuje, ostati zatvorena za ruske firme još mjesecima.

"Čak i ako ne bude novih sankcija, novih transakcija sigurno neće biti makar do kraja ljeta," rekao je za FT neimenovani "vrhunski odvjetnik".
I bankari očekuju da će pristup tržištima dugova biti onemogućen na sličan način. Ma kako blage bile sankcije Zapada, bankari smatraju da se potres na Cityju mora dogoditi.

"Ruska vlada pretvorila se u državu - odmetnika," kaže Bill Browder. "Što god Zapad poduzeo, oni su već uveli sankcije sami sebi."

FT također podsjeća da četvorica oligarha imaju udjela na Cityju: to su najbogatiji čovjek Rusije Alisher Usmonov, drugi najveći ruski bogataš Mihail Fridman, zatim suvlasnik Alfa grupe s Fridmanom, German Han, te vlasnik ONEXIM grupe i NBA kluba Brooklyn Nets, Mihail Prohorov. Usmanovljevo bogatstvo Forbes je procijenio na 18,6 milijardi dolara, a u Britaniji je najpoznatiji kao djelomični vlasnik nogometnog kluba Arsenal, iako se u Ujedinjenom Kraljevstvu bavi i nekretninama, tehnologijom i komunikacijama.

Fridmanovo bogatstvo procjenjuje se na 17,6 milijardi dolara, a u Cityju je postao poznat kao čelnik ruskih ko-investitora u naftnom zajedničkom ulaganju TNK - BP. Otkad je sâm zaradio 5,1 milijardi dolara od prošlogodišnje prodaje te tvrtke Rosneftu, ima novu tvrtku za investicije, L1 Energy, koja je ovog tjedna kupila jedno postrojenje RWE-a za eksploataciju nafte i plina za 5,1 milijardi eura. German Han, kako procjenjuje Forbes, "vrijedan" je 11,3 milijardi dolara.

On zajedno s Fridmanom vodi Alfa grupu, a od prodaje TNK-BP zaradio je 3,3 milijarde dolara. Ovaj Židov rođen u Ukrajini vlasnik je niza luksuznih nekretnina, a u zapadnolondonskom društvu postao je zloglasan kada nije platio veliki dug jednom poznatom dizajneru interijera. Prohorovljevo bogatstvo procjenjuje se na 10,9 milijardi dolara. Obogatio se u divljoj privatizaciji tijekom 90-ih godina, kada je njegova ONEXIM banka stekla kontrolu nad jednim državnim poduzećem po niskoj cijeni i zatim stvorio Norilsk Nickel, tvrtku koja je postala globalni igrač, da bi 2008., kad je tržište bilo na vrhuncu, svoj udio prodao za sedam milijardi dolara.