Malezija je obustavila vađenje rijetkih zemnih minerala i kositra u nekoliko rudnika u saveznoj državi Perak zbog visokih vrijednosti radioaktivnosti i promjeni boje rijeke po kojoj je dobila ime, priopćilo je ministarstvo prirodnih resursa i okoliša.

Vlasti su pokrenule istragu nakon prijava o promjeni boje vode u dijelu vodotoka rijeke Perak, druge po duljini na malajskom poluotoku, rekao je ministar Johari Abdul Ghani u srijedu u parlamentu.

Početna istraživanja usporedbom boje riječne vode utvrdila su povezanost s otpadnim vodama i kemikalijama koje se ispuštaju na obližnjoj lokaciji za vađenje rijetkih minerala, pod upravom MCRE Resources Sdn Bhda.

Utvrđeno je i zračenje na lokaciji od čak 13 bekerela, veća čak trinaest puta od dopuštene granice navedene u početnom izvješću o procjeni utjecaja projekta na okoliš, dodao je ministar.

"Istraga je sada usredotočena na vrstu kemikalija koje se koriste u procesu vađenja i na njihovu usklađenost s informacijama prijavljenim vlastima", rekao je Johari.

U odvojenom priopćenju ministarstvo je u srijedu izvijestilo da je kompaniji MCRE i još dvije tvrtke koje vade kositar naložilo obustavu aktivnosti u rudnicima nakon što je inspekcija utvrdila da ne poštuju propise o ispuštanju otpadnih voda, kontroli erozije i sedimenta te upravljanju kemikalijama.

Obustava je naložena nakon pritužbi na zagađenje nekoliko rijeka u Peraku, navelo je ministarstvo.

MCRE nije odmah odgovorio na upit Reutersa da komentira Joharijeve izjave.

Kompanija prema podacima na web stranici upravlja malezijskim projektom iskopavanja rijetkih minerala i koristi metodu ubrizgavanja amonijevog sulfata koja štedi vegetaciju i površinski sloj tla, ali minerali i kemikalije mogu ući u podzemne vode. Tehnologija je razvijena u Kini.

Rijetki su minerali prirodno radioaktivni, često u dovoljnoj mjeri da njihovo vađenje, mljevenje i kemijska obrada izlažu radnike i okoliš zračenju, stoji u istraživanju objavljenom 2008. godine na stranici Međunarodne agencije za nuklearnu energiju (IAEA), uz izdvojen primjer vađenja monacita.

Monacit se uglavnom vadi iz riječnih i priobalnih pijesaka, a sadrži, između ostalog, cerij, lantan, neodimij, prazeodimij, itrij i uranij.

Malezija ima ležišta rijetkih minerala procijenjena na 16 milijuna tona, a agencija za ulaganja izdvaja na službenoj stranici neodimij, disprozij i prazeodimij. Vlada želi iskoristiti snažnu globalnu potražnju, ali joj nedostaje tehnološko znanje za njihovo vađenje i preradu.